Shark Feast

Noen haier vil spise deg. Joe derimot, tar heller en selfie med deg. Play'n GOs maskot i Shark Feast er av den typen som møter opp med gullkjede og et skjevt glis, og som åpenbart ikke mister nattesøvnen av å låne gode ideer fra andre. For Chomp-multiplikatorsystemet som driver spillet er ikke akkurat noe Play'n GO har funnet opp selv, og det vet de like godt som deg.

Spørsmålet er selvsagt om det spiller noen rolle. Shark Feast er et 6x5 scatter pays-spill med kaskadesystem, der gevinster krever åtte eller flere like symboler hvor som helst på brettet. Rundt det kjernesystemet er det bygget et lag med hjelpesymboler og en gratisspinnrunde som kan bli ganske voldsom hvis alt klaffer. Maksgevinsten er oppgitt til 40 000 ganger innsatsen, volatiliteten ligger i toppen, og RTP-en ligger på 96,2 % i standardkonfigurasjonen.

Shark Feast utspiller seg på et 6x5-brett i klassisk undervannsdrakt: koraller, sjøgress og en gammel skipsruin i bakgrunnen. Animasjonene er myke og fargerike uten å bli masete, og lydsporet holder seg på den rette siden av irriterende. Joe selv henger på venstre side av skjermen gjennom hele spillet og følger med på det som skjer med skiftende ansiktsuttrykk.

Symbolene er delt i fem lavbetalere (skjell i ulike varianter) og fire høybetalere: fisk, reker, blekksprut og krabbe. En gevinst krever åtte eller flere like symboler hvor som helst på brettet, uavhengig av plassering. Vinnende symboler fjernes, nye faller ned, og kaskaden fortsetter til ingen nye gevinstkominasjoner dannes. Wilds kan dukke opp og erstatter alle vanlige symboler.

Innsatsen går fra 0,20 kr til 100 kr per spinn. Utbetalingene per kombinasjon er moderate isolert sett: åtte til ni like av høyeste symbol gir 0,3 ganger innsatsen, mens tolv eller flere gir fire ganger. Det er multiplikatorsystemet som skal gjøre disse tallene til noe mer interessant.

Kjernen i Shark Feast er et system av posisjonsbaserte multiplikatorer som bygger seg opp gjennom kaskadene. Hver gang et symbol bidrar til en gevinst, merkes posisjonen med en 2x-multiplikator. Hvis den samme posisjonen bidrar til en ny gevinst i samme spinn, dobles multiplikatoren til 4x, deretter 8x, og så videre helt opp til 2048x. Når en gevinst inkluderer flere multiplikatorer, legges verdiene sammen før de anvendes på utbetalingen.

Ved nytt spinn nullstilles alle multiplikatorer tilbake til 2x, med ett unntak: GO Ultra-funksjonen, som øker innsatsen med 50 % og låser tolv 2x-multiplikatorer permanent i midten av brettet fra starten av hvert spinn. For den som jakter store enkeltgevinster i grunnspillet er det et alternativ verdt å vurdere.

Tre spesielle symboltyper kan spinnes fram og påvirker da multiplikatortilstanden direkte.

Bubble-symbolet forvandles til et tilfeldig betalende symbol og avslører en Chomp-multiplikator på mellom 2x og 8x på sin posisjon. Dukker det opp på en posisjon som allerede har en multiplikator, multipliseres de to verdiene med hverandre. Får du flere Bubble-symboler samtidig, forvandles de alle til samme symbol, men multiplikatorverdiene tildeles uavhengig av hverandre.

Expansion Bubble fungerer på samme måte, men med én viktig forskjell: multiplikatoren spres til alle matchende symboler på brettet, ikke bare til sin egen posisjon. Det gjør dette symbolet betydelig mer effektivt når det treffer et høyverdig symbol med god dekning på brettet.

Crunch-symbolet virker destruktivt ved første øyekast. Det fjerner alle symboler i et 3x3-område rundt seg, unntatt wilds og scatters, og erstatter de ryddede posisjonene med nye 2x-multiplikatorer. Eksisterende multiplikatorer innenfor området oppgraderes ett hakk. Effekten løses opp før nye kaskader starter, så resultatet er gjerne et brett som er bedre posisjonert for det som kommer.

Tre til fem scatter-symboler utløser gratisspinnrunden, og antallet avgjør hvilken variant du havner i. Tre scatters gir Jelly Fish Festival med sju innledende gratisspinn og én oppgradering. Fire scatters utløser Deep Sea Fiesta med åtte gratisspinn og to oppgraderinger. Får du derimot fem scatters, venter Aqua Beat Carnival med ti gratisspinn og alle tre oppgraderingene aktive fra start.

Det viktigste som skjer i gratisspinnrunden er at Chomp-multiplikatorene blir stående klistret og ikke nullstilles ikke mellom spinnene, men bygger seg i stedet opp gjennom hele runden. Scatter-symbolene erstattes av Lucky Voucher-symboler, som gir ett ekstra gratisspinn hver gang de dukker opp.

De tre mulige oppgraderingene er Mega Crunch, som utvider sprengradien fra 3x3 til 5x5; Only Expansion Bubble, som erstatter vanlige Bubble-symboler med Expansion Bubbles; og Mega Lucky Voucher, som hever bonusen fra Lucky Voucher-symboler til to ekstra gratisspinn i stedet for ett. Med alle tre aktive og multiplikatorer som akkumuleres fritt gjennom runden er potensialet for store utbetalinger reelt, selv om veien dit er krevende nok.

Shark Feast er et spill som ikke later som det har funnet opp hjulet på nytt. Chomp-multiplikatorsystemet er velkjent fra andre rutenettsloter, og Play'n GO legger ikke skjul på det. Samtidig er dette et format de kjenner godt fra Reactoonz-serien og dens etterfølgere, og det merkes på gjennomføringen. Hjelpesymbolene er godt integrerte, og gratisspinnrunden føles mer dynamisk enn mange av forgjengerne i sjangeren.

Høy volatilitet og en maksgevinst på 40 000 ganger innsatsen gjør at spillet retter seg mot den tålmodige spilleren som er komfortabel med lange tørkeperioder. Grunnspillet kan overraske, særlig når Crunch- og Expansion Bubble-symboler treffer på riktig tidspunkt, men det er i gratisspinnrunden med klebrige multiplikatorer og alle tre oppgraderingene aktive at spillet virkelig kan åpne seg.

For deg som allerede kjenner Sugar Rush eller lignende rutenettsloter er Shark Feast et solid bekjentskap, om ikke et oppsiktsvekkende ett. Joe er hyggelig selskap, mekanikken sitter, og 96,2 % RTP i standardkonfigurasjon er greie odds for sjangeren. Spør du oss er det et spill som fortjener mer enn en overfladisk titt, og du finner det hos flere av de beste norske nettcasinoer.