Money Train 5

Da Money Train 4 rullet inn på endestasjonen i 2023, kalte Relax Gaming den «The Last Stand». Serien hadde nådd sitt naturlige punktum, ifølge utvikleren selv, og etter over tre milliarder spilte runder og et dusin priser var det ikke mer å bevise. Så, tre år senere, kom de likevel med én togtur til.

Money Train 5 er beviset på at Relax angret seg, og at spillerne fikk det de ville ha. Franchisen er blitt en av de mest kjente spilleautomater online, og hver ny utgave har hevet innsatsen: den originale Money Train ga 20.000 ganger innsatsen i 2019, toeren mer enn fordoblet det til 50.000x, treeren nådde 100.000x, og firetallet satte rekorden på 150.000x før det angivelig var slutt. Med femmeren senker Relax faktisk taket til 50.000x i Standard Mode og 100.000x i Ultra. Det er ikke fordi ambisjonene har krympet, men fordi utvikleren har lagt mer av spenningen i selve reisen, med et helt nytt stasjonssystem som styrer hvordan toget oppfører seg underveis.

Money Train 5 følger den kjente oppskriften: fem hjul, fire rader og 40 faste gevinstlinjer som alltid er aktive, uansett innsats. Det som skiller femmeren fra søsterspillene, er hvor mye kontroll du selv får over risikoen før du i det hele tatt har startet et spinn. En bryter lar deg veksle mellom Standard Mode, med et tak på 50.000 ganger innsatsen, og Ultra Mode, som åpner opp til 100.000x mot en høyere pris og villere svingninger. Legg til Enhanced Spin, som øker grunninnsatsen med 50 prosent mot en fordobling av sjansen for Free Spins, og du har et spill der du selv kan bestemme hvor hardt du vil trå på gasspedalen.

RTP-en er oppgitt til 94,00 % i standardoppsettet, mens kjøpsfunksjonene ligger på 94,50 % og Bonus Reels-modusen på 94,00 %. Som vanlig kan disse tallene variere litt mellom operatører. Volatiliteten er det derimot ingen tvil om: dette er et spill for tålmodige spillere som er ute etter de store øyeblikkene, ikke jevne drypp av gevinster. Temaet har også flyttet seg litt bort fra det rene Wild West-landskapet fra tidligere utgaver, og inn i et mer ødelagt, radioaktivt landskap der dødninger med gassmasker og atombomber er like naturlig som revolvermenn og skjeletthester.

Midt i et vanlig spinn kan Money Train 5 plutselig fryse siktet på opptil fem hjul og plassere Nuclear Bombs der. Danner de en vinnende kombinasjon, detoneres bombene og forvandler hele hjulet til et utvidet Wild, med eksplosive gevinster som resultat. Det er en funksjon som gjør at et helt vanlig spinn kan snu og bli noe helt annet på et blunk.

Tre eller flere bonussymboler hvor som helst på hjulene setter i gang Free Spins, og her ligger femmerens virkelige nyvinning. Runden starter alltid med tre spinn, og telleren settes tilbake til tre hver gang et nytt bonussymbol dukker opp. Ticket Master kan også bidra til å utløse Super Free Spins i stedet.

Det som driver spillet fremover, er Tickets. Tallet på en Ticket viser hvor mange trinn hjulene flytter seg fra høyre mot venstre, og hvert hjul som forsvinner ut på den måten, flytter toget frem en stasjon og legger sin verdi til totalgevinsten. Reisen gjennom stasjonene er selve greia her:

• Stasjon 5 låser opp sjansen for at persistente symboler kan dukke opp
• Stasjon 10 låser opp en ekstra rad på hjulene
• Stasjon 15 åpner for at Bomber og Pyromancer kan stoppe på hjulene
• Stasjon 20 aktiverer den mektige Permanent Payer

Utløses Free Spins av Ticket Master, hopper toget rett til stasjon 15 før første spinn, så du starter allerede med de kraftigste verktøyene tilgjengelig.

Det er i funksjonssymbolene at Money Train-serien alltid har hatt sin identitet, og femmeren fortsetter tradisjonen med et helt persongalleri av dem:

• Collector samler alle synlige verdier på hjulene og legger dem til sin egen
• Payer avslører en verdi som multiplikasjon av innsatsen og gir den til alle andre synlige symboler
• Sniper dobler verdien til tre til åtte andre symboler, og kan gjøre det flere ganger på samme mål
• Necromancer bringer tilbake ånden til allerede brukte, ikke-persistente spesialfunksjoner
• Arms Dealer gjør om bonussymboler til et nytt funksjonssymbol, som deretter utfører sin egen handling
• Absorber suger til seg alle vanlige bonussymboler og fjerner dem fra hjulene
• Bomber, som først dukker opp fra stasjon 15, multipliserer alle synlige verdier med 2x, 3x, 4x eller 5x
• Pyromancer, også fra stasjon 15, setter fyr på en fast Hot Zone som gjør alt innenfor persistent og dobler verdiene der
• Permanent Payer, aktivert ved stasjon 20, låses opp for godt og kan bare økes videre av Payer og andre Persistent Payer

Flere av disse kan bli persistente, altså at de blir liggende og gjentar effekten sin på hvert nye spinn. Det er akkurat den snøballeffekten som gjør de beste rundene i Money Train-spillene så minneverdige.

Har du ikke tålmodighet til å vente på at bonussymbolene skal dukke opp av seg selv, ligger Supercharge-menyen klar i grunnspillet. Der kan du kjøpe deg rett inn i Free Spins for 100 ganger innsatsen, eller velge Ultra Free Spins til 250x for den villere versjonen med opptil 100.000x i potensial. Vil du starte enda lenger fremme i løypa, tar Super Free Spins deg rett til stasjon 15 for 500x innsatsen, mens Ultra Super Free Spins gjør det samme i Ultra Mode for 2.000x.

Bonus Reels-modusen er en egen greie: for 10 ganger innsatsen fjernes alle vanlige betalende symboler fra hjulene, slik at bare bonussymboler kan stoppe der. Det øker sjansen for å utløse runden betraktelig. Ultra-versjonen koster 25x og gjør det samme for Ultra-modusen. Begge er i praksis en snarvei forbi det kjedeligste ved høyvolatile spilleautomater, nemlig ventetiden mellom de store øyeblikkene.

Money Train 5 er ikke et spill for deg som vil ha jevne, forutsigbare gevinster. Det er, som volatiliteten antyder, et spill for de tålmodige, de som er villige til å sitte gjennom tørre strekker mens de venter på at stasjonssystemet skal begynne å balle på seg å bli til noe stort. Har du spilt tidligere utgaver av serien, kjenner du følelsen: den nervøse spenningen når et nytt symbol dukker opp og du lurer på om det blir persistent, om Payer dukker opp akkurat nå, om toget når stasjon 20 før spinnene tar slutt.

Det vi også liker med femmeren, er at Relax har våget å senke maksgevinsten fra firetallets 150.000x uten at spillet føles svakere av den grunn. Reisen gjennom stasjonene gir bonusrunden en fremdrift de tidligere spillene manglet, og vi kan både se og føle fremgangen i stedet for bare å håpe på flaks. Nuclear Wild er en flott ny tilføyelse som bryter opp grunnspillet mellom bonusrundene, og Bonus Reels-modusen er et kjærkomment alternativ for deg som helst vil hoppe rett inn i action uten å vente evigheter mellom hver runde.

Er du derimot på jakt etter noe roligere, er dette definitivt ikke stedet å starte. Men for spillere som allerede kjenner navnet Money Train og vet hva de går til, er femmeren en verdig, om ikke overraskende, videreføring. Sjekk gjerne rundt blant norske nettcasinoer for å finne hvor Money Train 5 kjøres med de beste vilkårene, for innsatsgrenser og tilgjengelige funksjoner kan variere litt fra sted til sted.