Hot Potato Battleground

En varm potet er noe ingen helt vil ta i, og det er et uttrykk som stadig dukker opp i politiske debatter når et tema er ubehagelig å håndtere. Thunderkick tok idéen bokstavelig i 2023, i spillet Hot Potato, med en noe kortluntet kokk i hovedrollen. Nå, tre år senere, er kokken tilbake, men kjøkkenet er byttet ut med en hel militærleir.

I Hot Potato Battleground er det ikke lenger snakk om én varm potet. Her eksploderer poteter i alle retninger, og det som startet som en rolig utflukt i det grønne ender som en slagmark. Spillet er bygget på en stor spilleplan på 7x7 med klasegevinster, og comboer som ikke er bare vanlige wilds, de er eksplosive og kan sende multiplikatorer helt opp i x128.

Hot Potato Battleground utspiller seg på en stort rutenett med 7 hjul og 7 rader, plassert midt i den nevnte militærleiren med bombefly i bakgrunnen og et helt arsenal av krigsutstyr rundt spillefeltet. Gevinstene følger Cluster Pays-systemet og du trenger fem eller flere like symboler på tilstøtende symbolplasser horisontalt eller vertikalt for å utløse en utbetaling. Vinnersymbolene forsvinner så og gir plass til nye via avalanche-funksjonen og på denne måten kan én runde utløse flere gevinster på rad.

Innsatsen kan justeres fra 1 kr til 1 000 kr per spinn, og standard RTP ligger på 94,23 %, med noe variasjon avhengig av marked og eventuelle BET+-alternativer. Dette er en høyvolatil automat, og det man merker fort, gevinstene kommer sjeldnere, men når de først dukker opp kan de eskalere raskt takket være multiplikatorene. Maksgevinsten er satt til 10 000 ganger innsatsen.

Hver eneste klasegevinst kan ende med en smell. Når en klynge symboler forsvinner, dukker det tilfeldig opp en av tre eksplosive wilds: Potato Wild sprenger et område på 3x3, General Potato Wild utvider radiusen til 5x5, og Sniper Potato Wild skyter langs hele raden og kolonnen den lander i. Symbolene med høyest verdi er beskyttet mot eksplosjonene, så det er alltid de billigere symbolene som ryker først.

Der eksplosjonene lander, legges det multiplikatorfelt med grunnverdi x2. Overlapper flere eksplosjoner samme rute så fordobles multiplikatoren helt opp til x128. Alle feltene som dekkes av en gevinstgivende kombinasjon, legges til gevinsten, så en enkelt runde kan i teorien vokse seg ganske stor før avalanchen stopper.

Utover de eksploderende wildsene har Hot Potato Battleground fem egne funksjonssymboler som kan utløses når de detoneres under en avalanche:

• Bakkestøtte (kanontårnet) sender inn tre snikskytter-potetwilds, altså wilds som eksploderer langs hele rad og kolonne. De går alltid av med en gang.
• Snikskytterstøtte (trådkorset) gjør det samme med tre Sniper Potato Wilds. Bare én av disse to kan være aktiv om gangen.
• Luftstøtte (walkie-talkien) venter til avalanchen er ferdig og slipper deretter fem speider-wilds per aktivering, opptil tre ganger per sekvens, altså maks femten wilds.
• Radarsymbol-endring (parabolantennen) tar et lavgevinstsymbol og gjør det om til et symbol med middels eller høy verdi, i alle posisjoner. Opptil tre ulike symboler kan endres per sekvens.
• Atombombe (den røde knappen) er den kraftigste av alle. Hvis ingen nye gevinster eller andre funksjoner utløses etter at sekvensen er ferdig, gir den et ekstra spinn og dobler samtlige multiplikatorer på brettet. Den kan bare gå av én gang per sekvens.

Det høres kanskje ut som mye å holde styr på, men i praksis skjer det meste automatisk, og du merker fort at hver detonasjon har sin egen visuelle signatur. Musikken bidrar også: den er overraskende rocket og gir spillet en tyngde man ikke nødvendigvis venter av en potetbasert automat.

Tre scattersymboler utløser bonusspillet og gir åtte gratisspinn. Multiplikatorfeltet nullstilles idet runden starter, og det er poenget for verdiene du bygger opp underveis forsvinner ikke mellom hvert spinn slik de gjør i hovedspillet. Dukker det opp tre nye scattere i løpet av gratisspinnene, får du fire ekstra spinn på kjøpet. Siden funksjonene og eksplosjonene fortsetter å gå av, kan multiplikatorfeltet bygge seg opp til noe ganske solid før runden er over.

Hot Potato Battleground er en verdig oppfølger, den beholder humoren og karakterene fra originalen, men skalerer opp både kaoset og potensialet betraktelig. De fem funksjonene kunne fort blitt rotete på papiret, men i praksis flyter de fint sammen fordi avalanche-sekvensen gjør mye av jobben for deg. Det er multiplikatorfeltet som er hovedattraksjonen her, det å se x2-feltene vokse seg til x64 og x128 midt i en lang kjedereaksjon er den typen øyeblikk som gjør høyvolatile automater verdt ventetiden.

Dette er et spill for dem som liker å vente på den store smellen fremfor jevne, små gevinster. Har du innsatsstørrelsen i orden og tålmodighet til svingningene, er dette en av de mer underholdende Cluster Pays-titlene som har kommet fra Thunderkick i det siste. Spillet dukker allerede opp i utvalget hos de fleste nettcasino for norske spillere, og foretrekker du å spille med kryptovaluta, finner du det også hos flere av de beste bitcoin casino.