Aiko and the Wind Spirit

Vi har blitt vante med at Play’n Go og Pragmatic Play serverer oss japansk-inspirerte automater, men vi hadde ikke forventet en fra Hacksaw Gaming. Aiko and the Wind Spirit føltes umiddelbart litt utenfor den vante gate for derfra. Forventningene var derfor egentlig lave. Likevel leverer de en automattittel som er overraskende sjarmerende: grafikken har noe nesten uventet, som en kryssning mellom japansk anime og de gamle Heidi-tegneseriene fra Alpene. Ikke så rart kanskje, for Heidi ble jo faktisk animert i Japan, og 1974-serien Heidi, Girl of the Alps ble skapt av Isao Takahata og Hayao Miyazaki hos Nippon Animation, etter studieturer i Sveits.

Aiko skiller seg ut i Hacksaw-katalogen, som ellers er kjent for spill som Wanted Dead or a Wild og Hand of Anubis, titler som handler mer om kaos, mørke og eksplosive utbetalinger enn om svevende vindånder og sakral ro. Her har de truffet en mer kontemplativ tone, og det funker overraskende bra. Du finner spillet på de beste casino på mobilen.

Aiko kjører på et 5x4-brett med 14 faste gevinstlinjer. Du vinner ved å spinne fram minst tre like symboler på rad, med star fra venstre og mot høyre. Gevinstene gjelder kun når symbolene ligger på tilstøtende hjul, og linjene er faste, du har med andre ord ikke mulighet til å skru av linjer eller velge kombinasjoner selv.

Innsatsen starter på 1 krone og går opp til 1 000 kr, så her har de fleste noe å spille for. Med en RTP på 96,29 % og middels volatilitet, treffer spillet en fin balanse mellom hyppige gevinster og større utbetalinger. Maksgevinsten ligger på solide 10 000 ganger innsatsen, som altså kan gi deg en million kroner om du spiller maks.

Symboler og stemning

De lavere symbolene er kortverdier stilisert som japansk kalligrafi, mens høyverdiene består av mystiske vesener, blomster og Aiko selv, som er en slags naturens vokter i kimono. Wild-symbolet kommer i form av en liten, blå ånd som svever stille inn i bildet og plutselig utvider seg og gir multiplikatorer.

Alt dette skjer mot en bakgrunn av disige fjell, rosa kirsebærtrær og glødende lanterner. Det er som en stille animasjonsfilm, komplett med en rolig lydkulisse av vindspill og fjern fuglesang. Stemningen er ikke bare visuelt nydelig, den er også bidrar til få deg til å senke skuldrene dine mens du spiller. Dette er ikke action og stress, det er zen og spenning i samme pakke.

Spirit Wilds er kjernen i spillet. Disse aktiveres når en blå ånd dukker opp i et gevinstgivende spinn. Den utvider seg oppover og får med seg en multiplikator mellom 2x og 100x. Hvis du får flere wilds i samme gevinstlinje, så summeres multiplikatorene. Disse åndene kan bare ekspandere oppover, og hvis de allerede er på øverste rad, teller de likevel og kan fremdeles gi multiplikator.

Listen over mulige multiplikatorer er faktisk ganske lang: 2x, 3x, 4x, 5x, 6x, 7x, 8x, 9x, 10x, 15x, 20x, 25x, 50x, 75x og 100x. Det gjør at det alltid er litt ekstra spenning når du ser en Spirit Wild dukke opp. Ikke bare fordi den gir en gevinst, men fordi du aldri helt vet hvor stor den faktisk blir.

Zephyr-emblemet, den magiske vinden

Zephyr-funksjonen er som en vind som snur hele spillet. Når et Zephyr-emblem dukker opp samtidig som minst én Spirit Wild, skjer det tre ting:

1. Alle Spirit Wilds utvider seg, uansett om de er en del av en gevinst eller ikke.
2. De flytter seg ett hjul til venstre.
3. Du får et respinn.

Spirit Wilds som når helt til venstre og ikke kan flyttes videre, blir stående og får nye multiplikatorer i neste omspinn. Det gir en herlig snøballeffekt, der du kan bygge opp stadig mer verdifulle wilds over flere spinn.

Det kan kun være ett Zephyr-emblem på skjermen om gangen, men det trengs sjelden mer for når det dukker opp så føles det som en liten jackpot i seg selv.

Bonusspill i Aiko aktiveres med 3, 4 eller 5 scatter-symboler og gir deg henholdsvis tilgang til Spirited, Whispering eller Hidden Epic-gratisspinn. Alle starter med 10 spinn, men du kan utvide med +2 eller +4 spinn underveis, ved å få ytterligere scattere.

Spirited Spins (3 scattere)

Denne modusen beholder grunnspillets mekanikker, men øker forekomsten av Spirit Wilds og Zephyr-emblemer. Det føles som en mer intens versjon av basisopplevelsen.

Whispering Winds (4 scattere)

Hver hjulkolonne får en "minnebank", et tall som starter på 0x. Når en Spirit Wild med multiplikator dukker opp på hjulet så lagres multiplikatoren. Ved senere gevinster i samme kolonne legges den lagrede verdien til, og det kan bygges videre i flere trinn. Dette gjelder også under omspipnn, og gir gratisspinnene en følelse av progresjon.

Hidden Epic – Midnight Magic (5 scattere)

Toppmodusen. Her får du minst to Spirit Wilds på hvert eneste spinn, og hele Whispering Winds-systemet er aktivt. Det er her du har størst sjanse til å bygge opp skikkelig kraftige utbetalinger. Spillet skrus opp et hakk: lydene, animasjonene, intensiteten.

Bonuskjøp

Hvis du ikke vil vente, kan du kjøpe deg rett inn i alle de beste innskuddsbonus. Prisen varierer:

• Spirited Spins: ca. 100x innsats
• Whispering Winds: ca. 200x
• Hidden Epic: ca. 400x

Det er også mulig å kjøpe "mystery bonus" som gir deg et tilfeldig av de tre.

Vi må ta et lite avsnitt for lyddesignet, for det er noe Aiko gjør bedre enn mange andre automater. Den dempede, svevende musikken skaper en slags meditasjon over spillet. Det er ingen masete effekter, ingen skarpe lyder, bare subtile toner, vind og sporadiske jingler. Hvis du noen gang har hatt en spilleautomat på i bakgrunnen mens du gjør andre ting, så vil du sette pris på stemningen her.

Våre tanker

Aiko and the Wind Spirit føles som et sånt spill du enten liker med en gang, eller som aldri helt treffer deg. Det er ikke voldsomt, men det er pent og annerledes. Hvis du liker lavmælt stemning, japansk estetikk og gratisspinn med litt dybde, så er dette en automat du bør sjekke ut. Hacksaw beviser at de kan mer enn bare edgy temaer og høyrisiko-slots. Her har de laget noe mykere, og det kler dem overraskende godt.

Du kan finne Aiko and the Wind Spirit hos en rekke norske nettcasinoer. Velg gjerne et som tilbyr raske uttak og en bonus uten omsetningskrav – dette er et spill som fortjener å spilles på dine egne premisser.